Від студентських есе до бойових дронів: як глобальна мережа списування пов’язана з війною проти України
Здавалося б, що може бути спільного між лінивим американським студентом, який хоче купити курсову роботу, і російським бойовим дроном, що атакує українські міста? На перший погляд — нічого. Проте, як свідчить детальне розслідування, яке опублікував ресурс KrebsOnSecurity, ці речі пов’язані ланцюжком офшорних компаній, кремлівських зв’язків та цинічного бізнесу, що генерує мільйони доларів.
Йдеться про масштабну мережу так званих «фабрик есе», які заробляють майже 25 мільйонів доларів на рік, допомагаючи студентам обманювати систему освіти. Але найтривожніше в цій історії те, що сліди від цих грошей ведуть до найбільшого приватного університету Росії, керівництво якого відкрито підтримує війну та займається розробкою зброї.
Бізнес на обмані під маскою допомоги
Якщо ввести в Google запит на кшталт «допомога з іспитом онлайн», пошуковик видасть безліч пропозицій від сайтів зі словами «nerd» (ботанік) або «geek» у назві. Ресурси на кшталт Nerdify або Geekly-hub пропонують миттєву допомогу репетиторів через прості SMS-повідомлення.
Офіційно ці платформи декларують суворий «кодекс честі». Вони запевняють, що не пишуть роботи за студентів, а лише надають консультації та підтримку. Проте реальність виглядає інакше. Як зазначає у своєму блозі Joseph Thibault, автор ресурсу This Isn’t Fine, який досліджує ринок академічного шахрайства, ці обіцянки — лише ширма.
Скріншот з публікації Джозефа Тібо в Substack показує, як він купує 3-сторінкову роботу за допомогою сервісу Nerdify.
«Ми протестували швидкий запит ціни через SMS. Посилання на кодекс честі та банальні фрази, очевидно, закінчуються на головній сторінці сайту. Вже за три хвилини ми отримали підтвердження, що повне есе на три сторінки, відформатоване за стандартами MLA, без плагіату та згенерованого ШІ тексту, може стати нашим за скромною ціною у 141 долар», — пише Джозеф Тібо.
Гра в хованки з Google
Правила Google забороняють рекламу, що сприяє нечесній поведінці. Однак мережа брендів Nerdy примудряється обходити ці заборони, постійно створюючи нові юридичні особи. Схема працює як злагоджений механізм: коли один рекламний акаунт блокують, група створює нову компанію, часто оформлену на підставних осіб — зазвичай молодих українських жінок, запускає новий сайт і продовжує купувати рекламу за тими ж ключовими словами.
Сторінка Google «Прозорість реклами» для поточного рекламодавця Nerdify, компанії OK Marketing LTD.
Розслідування наводить конкретні приклади заблокованих компаній у Великобританії, таких як Proglobal Solutions LTD та Geekly Solutions Ltd. На зміну їм приходять нові, наприклад, OK Marketing LTD, зареєстрована на ім’я Ольги Карпенко, або Two Sigma Solutions LTD, оформлена на Олексія Покатила.
Головні дійові особи: від Лондона до Москви
Ключовими фігурами в цій історії виступають давні бізнес-партнери. Один з них — українець Олексій Покатило, який працює у сфері написання есе ще з 2009 року (зокрема, через компанію Livingston Research). Інший — Філіп Перкон, громадянин Швеції, який живе в Лондоні і позиціонує себе як серійний підприємець та інвестор.
Олексій Покатіло (ліворуч) і Філіп Перкон на заході Facebook для стартапів у Сан-Франциско в середині 2015 року.
Їхні шляхи перетнулися ще під час навчання в Лондонській школі економіки, де вони разом заснували студентську групу Russian Business Week. Цікава деталь, на яку вказує болгарський розслідувач Христо Грозєв: свідоцтво про народження Перкона було видане радянським посольством у Швеції.
Спільний бізнес Покатила і Перкона, компанія Awesome Technologies, свого часу пропонувала аутсорсинг завдань через SMS. Хоча цей стартап згодом закрився, саме його модель роботи лягла в основу сервісу Nerdify. Архівні фотографії підтверджують, що Перкон був безпосередньо залучений до запуску Nerdify.
Тінь Кремля та пропаганда
Фігура Філіпа Перкона є сполучною ланкою між студентським бізнесом і російською владою. У той час, коли запускалася технологія Awesome, Перкон створював інструмент соціальної пропаганди під назвою Russian Diplomatic Online Club. Цей «клуб» закликав користувачів встановлювати додаток для автоматичних ретвітів повідомлень Кремля.
Президент Synergy Вадим Лобов і Філіп Перкон під час прес-конференції, присвяченій Тижню російського кіно — міжкультурному заходу у Великій Британії, спільно організованому обома чоловіками.
Діяльність Перкона не залишилася непоміченою в Москві. Під час голосування за Brexit російське посольство в Лондоні активно використовувало створені ним інструменти для поширення своєї повістки, а сам Перкон отримував похвалу від російських дипломатів.
Університет, що будує дрони
Згідно з даними бізнес-реєстрів, Перкон займав керівні посади в британських дочірніх компаніях Synergy — найбільшого приватного освітнього провайдера Росії. Президентом «Синергії» є Вадим Лобов, інсайдер Кремля, в офісі якого, за повідомленнями, висить портрет Путіна на всю стіну в стилі поп-арт.
Філіп Перкон (у правому верхньому куті) зображений у футболці Nerdify на архівній копії сторінки «Про нас» компанії. Зображення: archive.org.
Лобов і Перкон роками співпрацювали, зокрема організовували у Великобританії захід «Тиждень російського кіно». Але діяльність «Синергії» виходить далеко за межі культури та освіти. Як зазначає розслідування, університет активно залучений до військових розробок.
Президент університету «Синергія» Вадим Лобов (праворуч) на фотографії, зробленій цього тижня в Індії, поруч з Наталією Поповою, російською телеведучою, відомою своїми тісними зв’язками з родиною Путіна, зокрема з дочкою Путіна, яка працює з Поповою в фонді «Іннопрактика», що займається питаннями освіти та культури.
Сайт bpla.synergy.bot прямо вказує на те, що компанія займається розробкою бойових безпілотників для російської армії та шукає шляхи обходу міжнародних санкцій на постачання високотехнологічних товарів. Поки «Синергія» рекламує себе як освітній заклад, її структури допомагають вести війну проти України.
Скріншот з веб-сайту synergy,bot показує, що компанія активно займається створенням озброєних дронів для війни в Україні.
Ошукані студенти
Цинізм ситуації доповнюють відгуки іноземних студентів про «Синергію». Молоді люди з Нігерії, Кенії, Гани та інших країн скаржаться, що університет є шахрайською схемою. Вони платять тисячі доларів авансом за обіцяні візи та навчання, але після відмови у візі не отримують жодних відшкодувань.
«Це не просто неетично — це хижацтво», — пише один зі студентів, який втратив свої заощадження. На форумах Reddit користувачі прямо називають цей заклад «фабрикою дипломів», де іспити просто продаються.
Спроба відбілити репутацію
Після публікації розслідування Олексій Покатило вийшов на зв’язок з журналістами. Він категорично заперечив свої поточні зв’язки з Перконом, заявивши, що їхня співпраця завершилася разом із закриттям Awesome Technologies. Покатило наголосив, що він українець, його близькі живуть в Україні під час війни, і будь-які натяки на зв’язок з агресором для нього є особистою образою.
Свій новий проєкт, Litero.ai, який отримав 800 000 доларів інвестицій, він називає інструментом для підвищення академічної доброчесності в епоху штучного інтелекту, а не сервісом для списування. Тим часом його колишній партнер Філіп Перкон зараз займається продажем гумових качечок у Маямі та Великобританії, паралельно з тим, як його російські партнери продовжують підтримувати військову машину Кремля.
Джерело: KrebsOnSecurity
