Иван Непобедимый. Кожедуба боялись даже самые хваленые асы люфтваффе
К концу войны Иван Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, в 120 воздушных боях сбил 62 самолёта противника, среди них 17 пикирующих бомбардировщиков Ju-87, по 2 бомбардировщика Ju-88 и He-111, 16 истребителей Bf-109 и 21 Fw-190, 3 штурмовика Hs-129 и 1 реактивный истребитель Me-262. За всю войну Кожедуб ни разу не был сбит — это своеобразный рекорд.
Иван Кожедуб родился 8 июня 1920 года на Украине в крестьянской семье. Первые шаги в авиации сделал, занимаясь в Шосткинском аэроклубе. С 1940 — в рядах Красной Армии. В 1941 году окончил Чугуевскую военную авиационную школу лётчиков, в которой начал службу в должности инструктора.
После начала войны вместе с авиашколой был эвакуирован в Среднюю Азию. В ноябре 1942 года Кожедуб был направлен в 240-й истребительный авиационный полк 302-й истребительной авиационной дивизии, формирующийся в Иваново. В марте 1943 года в составе дивизии вылетел на Воронежский фронт.
Первый воздушный бой закончился для Кожедуба неудачей и едва не стал последним. Его самолет был поврежден очередью Мессершмитта-109 и только чудом Ивану удалось посадить самолёт, «не подлежащий восстановлению».
Вскоре Кожедуба, как неперспективного летчика, хотели забрать на пост оповещения. Однако командир полка заступился за него. А 6 июля 1943 года он оправдал доверие и во время сорокового боевого вылета сбил свой первый самолет — бомбардировщик Юнкерс 87.
А дальше воздушные победы стали боевой обыденностью. Уже на следующий день сбил второй самолет, а 9 июля уничтожил сразу 2 истребителя Bf-109. Первое звание Героя Советского Союза Кожедубу было присвоено 4 февраля 1944 года за 146 боевых вылетов и 20 сбитых самолетов противника. В общем, разошелся Кожедуб не на шутку.
С мая 1944 года Иван Кожедуб воевал на Ла-5ФН, который был построен на средства колхозника-пчеловода Сталинградской области В. В. Конева. Второй медалью «Золотая Звезда» Кожедуб был награжден 19 августа 1944 года за 256 боевых вылетов и 48 сбитых самолётов противника. Кожедуб был отличным стрелком и предпочитал открывать огонь на дистанции 200-300 метров, крайне редко сближаясь на меньшую дистанцию.
К концу войны Иван Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, в 120 воздушных боях сбил 62 самолёта противника, среди них 17 пикирующих бомбардировщиков Ju-87, по 2 бомбардировщика Ju-88 и He-111, 16 истребителей Bf-109 и 21 Fw-190, 3 штурмовика Hs-129 и 1 реактивный истребитель Me-262.
Последний бой в Великую Отечественную, в котором он сбил 2 FW-190, Кожедуб провел в небе над Берлином. За всю войну Кожедуб ни разу не был сбит — это своеобразный рекорд. Третью медаль «Золотая Звезда» и звание Героя Советского Союза он получил 18 августа 1945 года за высокое воинское мастерство, личное мужество и отвагу, проявленную на фронтах войны.
Трижды Герой Советского Союза летчик-истребитель Иван Кожедуб на стадионе «Динамо». Москва
В летной биографии Кожедуба числятся также два сбитых в мае 1945 года самолета P-51 «Мустанг» ВВС США. Союзники атаковали его в небе над Берлином, приняв за немецкий самолет. А Иван Никитович тоже не стал церемониться с ними, приняв «мустанги» за неведомые самолеты фашистов, сбил их, подтвердив высочайшее мастерство воздушного аса.
По окончании Великой Отечественной войны Кожедуб продолжил службу в ВВС. Во время войны в Корее командовал 324-й истребительной авиационной дивизией в составе 64-го истребительного авиационного корпуса. С апреля 1951 по январь 1952 года лётчики дивизии уничтожили 216 американских самолета, потеряв всего 27 машин и 9 пилотов.
Кожедуб окончил Академию Генерального штаба, а в 1985 году ему присвоили звание маршала.
Иван Кожедуб скончался 8 августа 1991 года и похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Бронзовый бюст трижды Героя Советского Союза установлен на о родине легендарного летчика в селе Ображиевка.
Георгий Трушин, Свободная пресса
