Uber использовал секретную программу для обмана властей, ограничивших деятельность компании

Uber несколько лет подряд применяет секретную программу для сбора персональной информации чиновников и полиции, чтобы намеренно вводить их в заблуждение и избежать столкновений с ними. Приложение преимущественно использовалось в городах и странах, где деятельность компании ограничена.

Об этом сообщает газета The New York Times со ссылкой на четверых действующих и бывших сотрудников Uber, предоставивших изданию документы.

По данным издания, Uber собирает информацию с помощью инструмента Greyball, который оказался частью программы VTOS (Violation of terms of service — «нарушение правил сервиса»). Они были разработаны в 2014 году. Данные собираются как из приложения Uber, так и другими способами.

Как пишет New York Times, инструмент для слежки за чиновниками и полицейскими предварительно одобрили в юридической службе Uber. Компания заранее идентифицировала представителей властей и намеренно избегала их во многих городах и странах, в том числе Бостоне, Лас Вегасе и Париже, а также в Австралии, Китае, Южной Корее и Италии. Директорам отделений Uber в новых для компании городах предоставляли готовый набор инструкций по использованию инструмента.

Как рассказали источники издания, Uber помечал геозоны вокруг правительственных зданий. Затем сотрудники наблюдали, как люди, находившиеся рядом с объектами, использовали приложение. К примеру, если клиент подозрительно часто открывал и закрывал его, человека помечали как потенциально связанного с властями.

Uber также анализировал сведения о кредитных картах и их связи с вероятно опасными учреждениями вроде банка, обслуживающего полицию. Если этого оказывалось недостаточно, сотрудники искали информацию в профилях соцсетей и на других сайтах.

Власти в попытке обойти программу Uber приобретали «десятки» гаджетов и создавали новые аккаунты. Чтобы пресечь эту тактику, сотрудники компании шли в местные магазины электроники, где можно было увидеть и записать модели самых дешёвых мобильных телефонов, выставленных на продажу. Их чаще всего и покупали чиновники, чей бюджет был ограничен.

Впервые действие Greyball задокументировали в американском городе Портленд в 2014 году, где Uber начал работу на нелегальной основе. Тогда компания не получила лицензию от городских властей, которые позже объявилисервис незаконным.

Городской инспектор решил заманить нелегальных таксистов: он зарегистрировался в приложении Uber как пассажир и вызвал машину. Однако тогда полицейский не подозревал, что в версии приложения для водителей он и его коллеги были помечены как «городские власти». В итоге инспектор увидел перед собой фейковую версию приложения с несуществующими «автомобилями-призраками».

Местные СМИ действительно сообщали в 2014 году, как городские власти попытались вызвать Uber, но у них этого не получилось по аналогичным причинам.

В ситуации в Портленде водитель Uber успел увидеть уведомление и отменить заказ. Однако на случай, если бы таксист случайно подтвердил его, начальство Uber могло позвонить ему со специальными инструкциями для завершения поездки. Кроме того, фейковое приложение предусматривало не только показ «автомобилей-призраков», но и другой вариант: отсутствие доступных машин в принципе.

В официальном заявлении представители Uber отметили, что программа Greyball отклоняет запросы пользователей, которые нарушили условия предоставления услуг. В компании подчеркнули, что для них не имеет значения, кто именно пытался обойти правила сервиса — желающие физически навредить водителям, те, кто намерен сорвать рабочий процесс, или конкуренты, вступившие в сговор с властями. Greyball преимущественно используется для того, чтобы скрыть местоположение водителей от конкурентов, уточнили в Uber.

По данным New York Times, о существовании Greyball в Uber знали от 50 до 60 человек. Некоторые из них усомнились в корректности использования приложения с правовой и этической сторон. Глава юридической службы Сали Йо (Salle Yoo) и вице-президент Uber по глобальным операциям Райан Грэйвс (Ryan Graves) не ответили на запрос издания.

12 декабря 2016 года бывший сотрудник службы безопасности Uber подал в суд против компании по обвинению в использовании внутренней системы отслеживания пассажиров для тайного наблюдения за «политиками на высоком посту, знаменитостями и даже своими знакомыми». В жалобе он указал, что под угрозой оказалась персональная информация всех пользователей сервиса. Информацию подтвердили изданию Reveal ещё пять бывших сотрудников компании.

В 2014 году Uber получил претензии из-за функции «Взгляда бога» (God View), дававшей возможность отслеживать всех пользователей сервиса в реальном времени без их разрешения. // tjournal